새콤달콤 아삭한 토마토는 맛은 물론 다양한 영양분을 포함하고 있어서 남녀노소 누구나 좋아하는 음식입니다. 많은 분들이 과일로 알고 있지만 엄연히 채소로 속하는데요. 토마토 효능은 정말 많지만 그중 라이코펜을 함유하고 있어서 강력한 항산화의 역할로 노화를 예방하는 데도 도움이 됩니다. 흡수율을 높일 수 있는 토마토의 효능 5가지와 오랫동안 먹을 수 있는 보관방법에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
◎토마토란
원산지는 남아메리카에서 시작되었습니다. 과일과 비슷한 생김새로 풍부한 과즙을 담고 있습니다. 우리나라에서는 주로 강원 춘천과 충남 부여, 전북 장에서 생산하기도 합니다. 토마토 종류는 다양합니다. 한입에 쏙 넣을 수 있는 방울토마토와 단단한 과육이 특징인 토마토와 대저토마토, 흑토마도 등이 있습니다. 토마토 칼로리는 100g당 20kcal로 매우 낮아 칼로리를 걱정하는 분 들이거나 몸매 관리에 신경 쓰시는 분들도 부담 없이 먹을 수 있습니다. 그냥 먹어도 맛있지만 영양소의 흡수를 위해서 익혀먹으면 더 좋은데요. 오일과 함께 조리하면 비타민 A와 라이코펜의 흡수율을 높여 줄 수 있습니다. 주로 생으로 먹기도 하며 파스타의 소스로 먹거나 샐러드와 함께 먹습니다. 토마토를 슬라이스 하여 설탕에 재워먹으면 맛은 좋지만 비타민이 파괴될 수 있으므로 되도록이면 삼가시는 것이 좋습니다.
◎토마토의 효능
·항산화 작용
라이코펜과 베타카로틴, 카로티노이드라는 강력한 항산화 작용을 합니다. 노화의 주범이 되는 활성산소는 체내에서 노화를 앞당기고 정상 세포를 파괴하는 악영향을 끼칩니다. 하지만 토마토에 들어있는 이런 항산화 성분들은 활성산소를 억제하여 노화를 방지하는데 도움이 되고 세포를 회복시키는데 도움이 됩니다. 폐암이나 위암의 발병률을 줄이는 효과를 가지고도 있습니다.
·심혈관 건강
토마토에는 칼륨이 풍부하게 함유되어 있습니다. 칼륨은 혈관의 노폐물을 배출하고 혈압을 낮춰주는데 매우 중요한 역할을 합니다. 따라서 혈관을 클린 하게 해 주는데요. 토마토를 꾸준하게 섭취를 할 경우 고혈압과 같은 심혈관질환을 예방할 수 있습니다. 콜레스테롤을 배출에도 도움을 주어 심혈관 건강에도 도움이 됩니다.
·안구 건강
토마토 효능에는 비타민 A와 루테인이 함유되어 있습니다. 이는 눈 건강을 유지하는데 있어서 매우 중요한 역할을 하는데요. 야맹증을 예방과 황반변성 등 안구 질환을 예방하는 데도 도움이 됩니다.
·면역력 강화
토마토는 비타민 C가 매우 풍부하여 면역력을 강화하는데 도움이 됩니다. 따라서 외부 바이러스로부터 우리 몸을 지켜주는 힘을 길러주는데요. 평소에 감기나 환절기 질환에 잘 걸리시는 분들이라면 꾸준한 섭취를 추천드립니다.
·식이섬유 풍부
토마토에는 식이섬유가 매우 풍부하게 담겨 있습니다. 식이섬유는 장의 활동을 촉진하고 유익균이 잘 살 수 있는 환경으로 만들어주는데요. 평소에 변비를 고민하시는 분들에게 많은 도움이 될 수 있습니다. 대장암의 위험을 낮춰주며 위산의 밸런스를 잡아줄 수 있습니다. 평소 뱃살이 고민이시거나 다이어트를 신경 쓰시는 분들이라면 식이섬유가 풍부한 토마토를 식단에 추가해 보세요.
◎라이코펜이란
라이코펜은 리코펜이라고도 불립니다. 카로티노이드의 붉은 색소로 토마토나 당근과 같이 적색 과일이나 야채에 많이 함유되어 있습니다. 라이코펜에는 다양한 항산화 작용과 질병을 예방하는데 도움이 된다는 오랜 연구로 밝혀졌는데요. 특히 심혈관 질환이나 만성 질환을 예방을 할 수 있습니다. 현재도 잠재적 효과에 기대하여 연구는 진행 중에 있어 라이코펜의 효능이 더욱더 밝혀질 전망입니다. 리코펜은 염증을 조절하여 만성 염증을 낮춰주어 전반적인 건강 증진에 도움이 됩니다. 이 성분은 열에 강하여 열에 조리 시에도 영양분이 파손되지 않습니다. 하지만 많이 먹으면 부작용을 초래하는데요. 라이코펜이 가지고 있는 적색은 피부나 소변의 색상을 적생으로 변화시킬 수 있습니다. 그리고 혈액을 응고하는 역할을 하기 때문에 항응고제를 드시고 계시는 분들이라면 주의하여 섭취해야 합니다.
◎토마토 보관방법
토마토는 관리만 잘해주면 오랫동안 섭취가 가능합니다. 꼭지를 아래로 향하게 한 후 겹치지 않게 보관해 주는 것이 좋아요. 상온과 냉장보관 모두 다 가능합니다. 상온에 보관할 경우에는 통풍이 잘 되는 바구니나 채반에 보관하시면 되고 냉장고에 보관할 경우에는 6도~ 10도 정도 되는 곳에 보관하면 신선하게 보관이 가능합니다. 냉장고에 보관하게 되면 한 달 이상 싱싱하게 보관할 수 있습니다. 더 오랫동안 보관을 필요로 할 겨우 냉동고에 얼려서 보관이 가능합니다. 먹을 분량을 소분하여 비닐팩에 담아서 보관하시는 것을 추천드립니다.
◎마무리
토마토의 효능과 함께 라이코펜에 대한 정보도 함께 알아보았는데요. 다양한 요리 활용법이 있어서 질리지 않게 먹을 수 있습니다. 토마토를 하루 한 개씩 섭취하고 싶으시다면 주스로 마시는 것도 간단 식이 될 수도 있고 아침에는 활력이 될 수 있습니다. 과일을 구매하는 것이 어렵다면 통조림이나 가공된 소스를 활용하시는 것도 좋은 방법 중 하나입니다. 영양소가 많은 과일이긴 하지만 과도한 섭취는 오히려 독이 될 수 있습니다. 특히 항고혈압제나 콜레스테롤 저하제와 상호작용으로 부작용을 일으킬 수 있는데요. 때문에 이런 성분을 복욕하고 있는 분들이라면 전문의와 상담하시는 것을 추천드립니다.